Si on la considère comme une seule entité, l'UE est la première puissance économique et commerciale de la planète avec environ 31% du PIB mondial[1]. C'est une construction d'un nouveau type, sans précédent historique, entre des États différents mais appartenant au même continent, l'Europe (quoique les limites de l'Europe sont assez floues; dans les cours de géographie en France, Chypre a été inclus dans l'Europe seulement après son entrée dans l'Union Européenne). L'Union européenne, en tant qu'institution, ne dispose pas de la personnalité juridique. Elle dispose cependant de compétences propres (politique agricole commune, pêche, politique commerciale, etc.), ainsi que des compétences qu'elle partage avec ses États membres. Elle est reconnue comme étant une organisation internationale (au même titre que l'Accord de libre-échange nord-américain, le Mercosur, l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est, etc) mais avec un rôle politique propre plus important que pour les autres organisations internationales, ainsi qu'un pouvoir de contrainte sur ses membres plus important. Sur le plan économique, elle dispose d'une union douanière, ainsi que pour quinze de ses États membres, d'une monnaie unique, l'euro. Les États membres la distinguent toutefois des autres organisations internationales et l'intègrent même dans leurs constitutions respectives[2][3]. L'Union est donc une structure supranationale hybride empreinte à la fois de fédéralisme et d'intergouvernementalisme.
Sommaire[masquer]
José Manuel Durão Barroso
11e président de la Commission européenne
